Η οστεοαρθρίτιδα είναι πάθηση των αρθρώσεων και η πιο συχνή μορφή αρθρίτιδας. Ο αρθρικός χόνδρος γίνεται σταδιακά πιο μαλακός και φθείρεται, έως την καταστροφή.
Η οστεοαρθρίτιδα περιγράφεται ως πρωτοπαθής όταν τα αίτια δεν είναι εμφανή και δευτεροπαθής όταν προκύπτει ως αποτέλεσμα εμφανούς ανωμαλίας, τραυματισμού, ρευματικού νοσήματος κ.λπ.
Συνήθως η πάθηση αφορά ασθενείς προχωρημένης ηλικίας, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι εμφανίζεται με τη γήρανση, αλλά ότι χρειάζεται μεγάλο διάστημα για να εμφανιστούν τα κλινικά συμπτώματα. Σπάνια αφορά άτομα νεότερης ηλικίας και αυτό αν ο αρθρικός χόνδρος έχει καταστραφεί.
Η οστεοαρθρίτιδα εντοπίζεται πιο συχνά στις αρθρώσεις ισχίου – γόνατος και σπανιότερα σε άλλες αρθρώσεις. Κάποιες αρθρώσεις προσβάλλονται με διαφορετική συχνότητα στους άνδρες σε σχέση με τις γυναίκες.
Τα συμπτώματα της οστεοαρθρίτιδας σχετίζονται και με τη σωματική διάπλαση του ασθενούς, καθώς και με επαγγελματικούς παράγοντες. Τα κυριότερα συμπτώματα είναι ο πόνος, ο οποίος είναι διάχυτος, το οίδημα που υποτροπιάζει ή είναι συνεχές, η δυσκαμψία που παρουσιάζεται μετά από μειωμένη άσκηση και η κίνηση, η οποία είναι πάντα περιορισμένη.
